石榴云/新疆日報(bào)記者 賈春霞
“古代新疆，與中原大地看似相去遙遠(yuǎn)，實(shí)際卻是地域毗鄰、文明相通、命運(yùn)與共，同屬一家人，關(guān)系相當(dāng)密切?？脊刨Y料揭示，這片土地上很早就有‘秦人’‘羌人’‘漢人’‘唐人’‘蒙古人’‘滿人’等居住、活動，他們在開發(fā)、建設(shè)這片土地時，同樣奉獻(xiàn)過無盡智慧與諸多犧牲。”這段寫在《瀚海行腳：西域考古60年手記》前言中的文字，凝結(jié)著著名考古學(xué)家王炳華60余年考古生涯的深刻感悟，也成為他畢生事業(yè)的生動注腳。
1960年，25歲的北大考古系畢業(yè)生王炳華懷揣理想奔赴新疆，開啟了他與這片土地的不解之緣。從樓蘭、古墓溝到伊犁塞人冢，從出土“五星出東方利中國”錦護(hù)臂的尼雅遺址，到發(fā)現(xiàn)小河公主的羅布泊小河墓地……作為新中國第一代新疆考古工作者，王炳華用60多年時間走遍天山南北重要考古現(xiàn)場，用手鏟丈量西域文明經(jīng)緯，以熱忱填補(bǔ)新疆考古空白，在廣袤疆域上書寫了一部立體的文明史詩。
自20世紀(jì)60年代起，他的足跡遍及塔里木盆地周緣各綠洲、羅布淖爾荒原、吐魯番盆地、天山北麓準(zhǔn)噶爾盆地周緣、伊犁河流域、阿爾泰山等地，主持并參與了樓蘭、尼雅、克里雅等一系列重大考古遺址的發(fā)掘，取得大量開創(chuàng)性成果，成為新中國新疆考古事業(yè)的拓荒者。
在新疆考古史上，樓蘭的再次發(fā)現(xiàn)是極為重要的成就。這座在四世紀(jì)后衰落的古城曾在1901年被瑞典探險(xiǎn)家斯文·赫定發(fā)現(xiàn)，后因種種原因，考古工作陷入沉寂。1978年改革開放后，樓蘭考古被重新重視。1979年，中央電視臺與日本NHK電視臺合作拍攝《絲綢之路》紀(jì)錄片時，王炳華提出前往樓蘭考察拍攝，樓蘭考古的大門得以重新開啟。被日本媒體稱為“樓蘭美少女”的女尸，就是在這次考古調(diào)查中發(fā)現(xiàn)的。
如果說考古發(fā)現(xiàn)是打開歷史之門的鑰匙，那么王炳華就是最執(zhí)著的持鑰人。在擔(dān)任新疆文物考古研究所所長期間，他大力推進(jìn)國際、國內(nèi)學(xué)術(shù)交流合作，強(qiáng)化多學(xué)科綜合研究，極大推動了新疆考古研究的進(jìn)步。
1988年、1990年至1997年間，由中日有關(guān)專家共同組成的“尼雅遺址學(xué)術(shù)考察隊(duì)”先后對170多平方公里的尼雅遺址進(jìn)行了9次預(yù)備考察和正式考察。1995年，他主持發(fā)掘的尼雅8號墓出土了“五星出東方利中國”錦護(hù)臂。這件文物不僅成為國寶，更實(shí)證了中原與西域血脈相連的歷史事實(shí)。這些震驚世界的發(fā)現(xiàn)背后，是他與風(fēng)沙為伴、與寂寞為伍的堅(jiān)守。
2000年，時年65歲的王炳華即將告別田野考古，但仍希望探尋一直未能進(jìn)入的小河墓地。那年12月6日，王炳華一行10人頂著零下20攝氏度的嚴(yán)寒出發(fā)。他們走了4天，遭遇沙塵暴，歷盡艱辛，終于找到了1934年曾被瑞典考古學(xué)者貝格曼發(fā)掘、之后消失66年的小河墓地，將這一沉睡的絲路遺存重新展現(xiàn)在世人面前。
王炳華激動地說：“這是新疆考古界、文化界幾代人做了66年的夢。這個夢，在尷尬與苦澀里浸泡過，被民族自尊與社會責(zé)任激勵過。今天，我們終于用自信心和勇氣，迎來夢醒時分。”
從中國科學(xué)院新疆分院考古研究所研究員，到新疆文物考古研究所所長；從兩次獲得新疆有突出貢獻(xiàn)優(yōu)秀專家稱號，到中國人民大學(xué)國學(xué)院特聘教授、博士生導(dǎo)師，王炳華的學(xué)術(shù)生涯始終與新疆考古緊密相連。
2000年退休后，王炳華依舊筆耕不輟、教書育人，以另一種方式繼續(xù)著他的新疆考古路?！督z綢之路考古研究》《滄桑樓蘭》《精絕春秋》……他用二十余部著作構(gòu)建起新疆考古的學(xué)術(shù)體系。他提出的“考古發(fā)現(xiàn)與文獻(xiàn)互證”方法論，為絲綢之路研究開辟了新路徑。
2025年2月6日，這位90歲的新疆考古拓荒者在烏魯木齊安詳離世。但他留下的學(xué)術(shù)遺產(chǎn)和精神火種，將繼續(xù)照亮后來者的探索之路。正如新疆文物考古研究所所長李文瑛所言：王炳華先生是新疆考古從無到有、從沉寂走向輝煌的見證者和推動者。他以擇一事、終一生的執(zhí)著，為新疆考古留下了豐厚的精神財(cái)富。
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